ネルソン探訪①

 夜風が涼しい。ベランダでノンアルコールビールでも飲もうと思って買いに行ったら汗だくに。それでもしばらくじっとしていると、涼しい風が吹いてくる。
ネルソンは我が心の故郷。初めて訪れたのは、もう１０年以上前になる。当時の知り合いがオークランドのデボンポートというところにいて、彼を頼って初上陸した。

オークランド国際空港は、当時と変わらずカジュアルで、なんか地方都市に来たような気分になる。ここでの待ち時間にも慣れた。ラゲッジレーンのところで、いつもコーヒーを配っていて、飲みたいわけでもないけれど、いつも飲んでしまう。（しかし昨年は見かけなかった）乗り換えて一路ネルソンへ。

到着すると、いつものメンバーが待っている。渡り鳥のようにみんな赤道を越えてくる。そしてカフェへ行く。街の角のコーヒー屋。何度ここに来たんだろう。ニュージーランドは個人商店が多く、カフェも個性があって楽しい。酪農の盛んな国だけあって、乳製品もおいしい。

町の中心の教会前のクリスマスキャロル。夏なのに夕方は肌寒い。

普段は静かな町も、このときは盛況だ。夏の始まりの興奮や期待がここに集約されているようだ。